Neratinib byl schopen ochránit beta buňky před útokem imunitního systému. Studie financovaná z JDRF ukázala, že léčba umožnila beta buňkám pokračovat v produkci inzulinu.
Když je diabetes 1. typu diagnostikován, obvykle zbývá 10 až 20 % funkčních beta buněk. Vědci doufají, že včasný zásah by mohl pomoci zachovat po diagnóze větší počet beta buněk.
Pokud by byla při užívání léku možnost zachovat dostatečný počet beta buněk, pomohlo by to lidem s diabetem 1. typu usnadnit kontrolu hladiny glukózy v krvi a snížit množství aplikovaného inzulínu.
Vědci z Brémské univerzity zkoumali, zda by lék mohl zastavit proces útoku imunitního systému u diabetu 1. typu. V experimentech testovali Neratinib na buňkách podobných beta buňkám pěstovaným v laboratoři. Dále zkoumali zda Neratinib může ochránit lidské beta buňky před útokem imunitního systému. Lék testovali u myší, které měly stav podobný diabetu 1. typu. Podle výsledků Neratinib dokázal zastavit destrukci beta buněk u laboratorně pěstovaných beta buněk a lidských beta buněk. Když Neratinib použit nebyl, beta buňky byly zničeny.
Myši, které užívaly Neratinib byly schopny produkovat více inzulínu ve srovnání s těmi, které tímto lékem nebyly léčeny. Dále myši léčené Neratinibem měly během studie, která trvala 35 dní, výrazně nižší hladiny glukózy v krvi.
V komentáři k nálezům studie mluvčí JDRF uvedl: „Přestože je výzkum stále ve svých začátcích, odhaluje vzrušující možné využití Neratinibu pro prevenci rakoviny při prevenci smrti beta buněk a zachování produkce inzulinu u diabetu 1. typu.“
„V budoucnu by tato terapie mohla pomoci lidem s diabetem 1. typu zachovat dostatečnou produkci vlastního inzulinu, což by jim umožňovalo méně se spoléhat na inzulinové injekce a vedla by k lepší regulaci glukózy v krvi. Ve spojení s regenerací již ztracených beta buněk mohou terapie – jako je Neratinib – které zabraňují destrukci beta buněk, dokonce vést léčení diabetu 1. typu.“