V roce 1922 lékaři díky první aplikaci inzulinu zachránili smrtelně nemocného chlapce. Do té doby neměl diabetik 1. typu šanci přežít. O téměř století je inzulin stále jediným lékem, který lékaři nabízejí diabetikům 1. typu (také známý jako juvenilní diabetes, i když se může vyvinout v dospělosti). Diabetici 1. typu musí neustále sledovat svoji hladinu cukru v krvi a podávat inzulin, aby zůstali naživu.
Bart Roep, PhD, zakládající předseda Ústavu diabetologické imunologie ve výzkumném ústavu City of Hope v Duarte, přichází s objevem vakcíny, která by mohla navždy ukončit závislost na inzulinových injekcích.
U lidí s diabetem 1. typu imunitní systém napadá a ničí beta buňky ve slinivce břišní, které produkují, ukládají a uvolňují inzulin, což je hormon, který pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi. Diabetes může také vést k oslepnutí, selhání ledvin a poškození nervů.
Nová vakcína, nazvaná D-Sense, pomáhá obnovit imunitní systém a naučit ho nenapadat beta buňky slinivky břišní produkující inzulin. Za předpokladu, že diabetik má stále funkční beta buňky, mohla by být podána v kterémkoli okamžiku onemocnění pomocí dvojice injekcí. Jak Roep zdůrazňuje: „Toto je poprvé, kdy řešíme příčinu, nikoli důsledky této nemoci.“
Vakcína je vyrobena z vlastních imunitních buněk člověka smíchaných s vitamínem D3 a proteinu nalezeného v pankreatických buňkách - na všechny sloučeniny, na které je naše tělo zvyklé. Navíc se zaměřuje pouze na buňky, které beta buňky napadají, takže imunitní systém může pokračovat v boji s nemocemi. Klinické studie s pacienty by mohly začít již v příštím roce.
Roepův výzkum může také pomoci více než 28 milionům Američanů s diabetem 2. typu. "I u těchto lidí beta buňky nakonec nefungují dobře a je možné, že některé terapie u diabetu 1. typu mohou pomoci i diabetikům 2. typu," říká Carla Greenbaum, MD, předsedkyně TrialNet.
A jaká je nejlepší zpráva ze všech? Poté, co v lednu City Hope vyložil grant ve výši 50 milionů USD, se odborníci zavázali, že do roku 2023 najdou lék na diabetes 1. typu. To je ambiciózní, uznává Roep, „ale tento objev by mohl změnit život lidí, kterým bylo řečeno, že mají nevyléčitelnou chorobu."